淨空法師開示：三時繫念的殊勝功德

尊敬的主法和尚，各位法師，各位嘉賓，各位大德，大家好！很高興看到大家來參加今天的法會，今天是個吉祥的日子。去年我們在此地舉辦第一屆「中峰三時繫念法事」，今天是第二屆。這個法事簡稱「三時繫念」，我們辦三十多年了，確實是冥陽兩利，能夠護世息災，功德殊勝！

　　藉著今天在英國舉辦三時繫念的機會，我想跟大家大致介紹一下「中峰三時繫念法事」的含義、內容和原理，以期與會嘉賓明瞭我們為什麼要舉辦三時繫念。這本《中峰三時繫念法事全集》事理圓融、契理契機，如果把它當作一般經懺佛事來做，有口無心，那就錯了，我們應當把它當作課誦來做。所以我們應當首先了解一下「中峰三時繫念法事」的內容，真正明白之後再照著儀軌去做，在儀式裡面隨文入觀就能收到很好的益處，才真正有意義。

　　中峰三時繫念法事的含義

　　「中峰」是元朝明本禪師的法號，他是中國禪宗的一代大德，大徹大悟，明心見性。他大揚禪風，上至王公，下至百姓，無不受到他的教化。後來，元朝的皇帝還特別封他為國師。他會集這一本繫念法事，以禪宗一代大德來弘揚淨土，意義非常之深。在這個法本當中，他處處顯示淨土與禪宗是同等高深的境界，而在度眾生的善巧方便的層面來說，淨土甚至比禪宗更加殊勝。

　　「三時」，法事裡面有第一時、第二時、第三時，這是三時狹義的意思。除此之外，還有更廣的含義。古時候的印度，把一晝夜分做六時：晝三時，夜三時。由此可知，三時引申的意思就是從朝至暮晝夜不斷。

　　「念」這個字，在中國文字，這是屬於會意字。你看看上面是「今」，下面是「心」，也就是我們現在心裡頭有的、正在心上的就是念。所以「繫念」就是現在當下心繫一處、念念不捨的意思。普通凡人與聖人最大的區別就是在念頭。古大德說：「聖狂之分，在乎一念。」聖人的心念，可以隨心所欲的繫念、專注在任何一件事物上，而凡夫的念頭是散亂的、不集中的，所以不容易發揮大的作用。我們做「三時繫念法事」，正是在訓練自己對念頭的控制能力，也就是現代學者所重視的注意力，集中能力。佛在《遺教經》上說，「心者，制之一處，無事不辦。」我們要能把心專注在一個地方，這就得定，那心的力量、效果就很不可思議。因為一心能生無量智慧、無量的德能，所以一心非常重要。把心集中在一處，就是佛法裡所說的禪定、定力。一切修行法門的樞紐、綱要，都是在定力。整個佛法，歸納到最後就是戒、定、慧三大類。而這個三大類當中，定是樞紐，可見其重要性。

　　「法」是中峰國師為我們制定的這個法本。「法事」是依照這個法本來修行求往生的這樁事情。你看這裡面有讚佛、有誦經、有念咒、有禮拜、有懺悔、有迴向，修法很圓滿，跟天親菩薩《往生論》裡面所講的禮拜、讚歎、發願、觀想、迴向五念法門義趣相同，都是大乘佛法修定力、得到佛菩薩加持的方法。所以這種讓大眾聚集在一起，在布置得莊嚴肅穆的會場，與法師們共同進行莊嚴的儀軌、儀式。其實正是佛陀教育中非常高超玄妙、內含深刻的藝術與教學活動，其中蘊含著佛陀無盡的慈悲與智慧。．．．